Škotija

Škotui žodis Hailandas reiškia ne tik kalvotą vietovę, bet ir narsių, išdidžių karių žemę. Tai kraštas, apšlakstytas škotų krauju nesuskaičiuojamose kovose su priešais. Šiame krašte ypač saugomos ir puoselėjamos tradicijos: kiekvienais metais vyksta varžytuvės „Highland games“. Žaidynių metu stipruoliai varžosi kūjo metimo, akmens kėlimo rungtyse, o pagrindinis žaidynių įvykis - karties metimo varžybos, kai bandoma kuo aukščiau išmesti 6 metrų ilgio medinį baslį, sveriantį per 60 kg. Dar keistesnės keliautojams atrodo kelmų mėtimo varžytuvės. Kas pakels kuo didesnį kelmą ir jį nusvies kuo toliau- tas ir laimės šią rungtį. Bet šventėje varžosi ne tik stipruoliai. Galima stebėti šokėjų bei dūdmaišininkų pasirodymus ir jų varžytuves. „Highland games“ įvairiose  regiono vietose vyksta nuo gegužės pabaigos iki rugsėjo vidurio.

Neatskiriama Škotijos nacionalinio savitumo dalis – pagarsėjęs stiprusis gėrimas – viskis. Viskio pavadinimas kilęs iš senovinio škotų gališko žodžio, reiškiančio „gyvenimo vanduo“. Pirmą kartą viskis Škotijoje buvo pagamintas prieš 520 metų. Škotiškasis viskis, gaminamas iš grūdų, vandens ir mielių, brandinamas ąžuolo statinėse ne mažiau kaip trejus metus. Kad atvykę į Škotiją svečiai susipažintų su viskio gaminimo tradicijomis, siūlome maršrute keliauti Škotiško viskio keliu. Čia keliolika viskio varyklų, kur galima stebėti šio gėrimo gaminimo procesą ir išgirsti kaip tinkamai atrasti tikrąjį viskio skonį.

Falkirko ratas atidarytas 2002 metais. Tai – originalios konstrukcijos šliuzas, jungiantis Fortendklaido ir Juniono kanalus, kurie yra nevienoduose aukščiuose. Įrenginio ratas pakelia nedidelius laivus ar valtis į 24 metrų aukštį, bet Juniono kanalas dar 11 metrų aukštesnis nei Fortendklaido kanalas. Todėl, kad išlyginti aukščio skirtumą iki Falkirko rato, nedideli laivai ar valtys turi dar praplaukti per 2 šluizus. Ratas kelia ir nuleidžia du pusiau atvirus konteinerius su vandeniu, kurie panašūs į milžiniškus kaušus. Kiekvieno tokio „kaušo“ talpa apie 300 tonų. Laivas įplaukia į tokį konteinerį, ratas sukasi ir konteineris su jame esančiu „kroviniu“ perkeliami į kitą kanalą. Kad įsitikinti kaip veikia Falkirko ratas, galite leistis į kelionę laiveliu ir taip persikelti. Bilietus galima įsigyti Falkirk rato lankytojų centre.

Kelionės į Škotiją metu apsilankius Culross miestelyje atrodo, kad laiko mašina nugabeno keliautoją į XVI amžių. Laimei, civilizacija nepalietė miestelio: daugelis siaurų gatvių vis dar grįstos akmenimis, sienos, namai išlikę originalios formos. Čia kadaise buvo judrus uostas, eksportavęs druską ir anglį iki pat XVIII a. pabaigos. Culross miestelyje keliautojų dėmesį patraukia abatija ir pilis. Abatija pastatyta XIII a., bet po rekonstrukcijos 20 a. pradžioje, pastatas pasikeitė. Išliko koplyčia, kuri dabar atvira pamaldoms bei tuoktuvių ceremonijoms. Vienas žymiausių Škotijos karinių jūrų pajėgų herojų - netoli Hamiltono gimęs admirolas Thomas Cochrane vaikystę praleido Culross abatijoje. Jam skirtas memorialas pastatytas miestelio centre. Pasivaikščiodami gatvėmis, pabandykite įsivaizduoti koks gyvenimas čia galėjo būti maždaug prieš tris ar keturis šimtus metų.